Storbritannia har en av de største og mest mangfoldige muslimske befolkningene i Vest-Europa. Ved folketellingen i 2021 oppga rundt fire millioner mennesker i England og Wales at de var muslimer, og i tillegg finnes det miljøer i Skottland og Nord-Irland. For enslige muslimer som ønsker ekteskap fremfor uforpliktende dating, er denne størrelsen en reell fordel: det finnes moskeer, studentforeninger, faglige nettverk og familiekretser i nesten alle større byer. Samtidig følger det egne spørsmål med, fra hvordan man involverer foreldre som vokste opp i et annet land, til hvordan man sørger for at en nikah også blir et lovlig anerkjent ekteskap.
Denne guiden ser på hvordan muslimske introduksjoner vanligvis foregår i Storbritannia, hva loven generelt sier om å gifte seg, og hvordan du holder deg trygg mens du leter etter en ektefelle.
Hvem de muslimske miljøene i Storbritannia er
Britiske muslimer er ikke ett miljø, men mange. Familier med pakistansk, bangladeshisk og indisk bakgrunn utgjør den største andelen, sammen med somaliske, arabiske, tyrkiske, kurdiske, nigerianske, malaysiske, afghanske og bosniske miljøer, og et økende antall konvertitter med alle slags bakgrunner. Språkene som snakkes hjemme spenner fra urdu, punjabi, mirpuri, sylheti og bengali til arabisk, somali og tyrkisk, selv om de fleste yngre muslimer er mest komfortable på engelsk.
Geografien betyr også noe. London, West Midlands, Greater Manchester, West Yorkshire og Leicester har de tetteste miljøene, og hvert sted har sitt eget preg. Byguidene går i detalj, for eksempel om å møte muslimer i London eller miljøet i Birmingham, mens mindre byer ofte er mer avhengige av familienettverk og regionale arrangementer.
Slik foregår introduksjoner vanligvis
De fleste britisk-muslimske ekteskap begynner fortsatt med en eller annen form for introduksjon. Det kan være en slektning eller venn av familien som foreslår noen, en imam eller eldre i miljøet som kjenner begge familiene, eller et «rishta»-forslag som sirkulerer blant tantene. Mange yngre kombinerer i dag dette med eget initiativ: de møtes gjennom islamske studentforeninger, frivillig arbeid for veldedige organisasjoner, islamske konferanser, halaqa-studiesirkler eller faglige nettverksarrangementer.
Uansett vei er den vanlige forventningen at intensjonene er tydelige fra starten, og at samtalene ganske tidlig går over til å involvere familiene. Å møtes offentlig, med en ledsager eller et familiemedlem i nærheten, er fortsatt vanlig og blir godt mottatt av mange foreldre. Guiden vår om å bli kjent med noen på en halal måte går grundigere inn på dette.
Moskeer og islamske sentre
Store moskeer som East London Mosque og London Central Mosque i Regent's Park arrangerer foredrag, kurs og sosiale arrangementer, og noen driver eller henviser til ekteskapstjenester. Praksisen varierer mye mellom moskeene, så spør i resepsjonen eller sjekk oppslagene deres i stedet for å anta at en slik tjeneste finnes.
Familiens forventninger på tvers av generasjoner
Foreldre som innvandret til Storbritannia, håper kanskje på en ektefelle fra samme region, kaste, stamme eller språkgruppe, mens barna deres kanskje er mer opptatt av felles verdier, utdanning og livsstil. Slike spenninger er helt normale. Ærlige samtaler tidlig, helst før en bestemt person er på banen, kan spare mye smerte. Mange familier godtar også en «middelvei», der sønnen eller datteren foreslår en kandidat og foreldrene deretter gjør sine egne undersøkelser.
For en kvinne forstås rollen til walien (som regel faren) ulikt i de forskjellige rettsskolene. De fleste lærde forventer at han er involvert; noen gir mer selvstendighet til kvinner som har vært gift før. Er dette et spørsmål for deg, bør du snakke med en kvalifisert lærd du stoler på i stedet for å lene deg på meninger fra nettet.
Slik blir ekteskapet lovlig
Det er her mange britiske par går i fella. I England og Wales er en religiøs nikah alene som regel ikke et lovlig anerkjent ekteskap, med mindre den finner sted i en registrert bygning med en autorisert person til stede og de sivile formalitetene er fulgt. I praksis gjør de fleste par to ting:
- de gir melding til det lokale registerkontoret (vanligvis minst 28 dager før seremonien i England og Wales) og holder en sivil vielse;
- de holder nikah separat, før eller etter, i en moské, et lokale eller hjemme.
Skottland og Nord-Irland har egne regler, og der kan religiøse vigslere i noen tilfeller forrette et lovlig gyldig ekteskap. Uten sivil registrering kan en ektefelle ha svært begrenset beskyttelse når det gjelder bolig, pensjon eller arv hvis ekteskapet går i stykker. Reglene endres, så bekreft alltid med det lokale registerkontoret før dere setter en dato. Dette er generell informasjon, ikke juridisk rådgivning. Til sammenligning kan en vigsel i et registrert trossamfunn i Norge være juridisk gyldig, forutsatt at ekteskapsvilkårene først er prøvd hos Folkeregisteret.
Sikkerhet og vanlig svindel
Ekteskapsprofiler på nettet og sosiale medier gjør det lett å møte folk utenfor din egen krets, men de tiltrekker seg også uærlige brukere. Varselsignaler er blant annet en person som raskt erklærer sterke følelser, nekter videosamtaler, ber om penger eller gaver, eller presser deg til å holde ting hemmelig for familien din. Forespørsler som har med visum å gjøre, krever spesiell varsomhet.
- Møtes på travle offentlige steder og fortell en du stoler på hvor du er.
- Involver walien eller familien din før du forplikter deg.
- Send aldri penger, passkopier eller bankopplysninger til noen du ikke har møtt.
- Bekreft grunnleggende fakta, som jobb og sivilstand, gjennom folk som kjenner personen.
- Avtal mahr og praktiske ordninger skriftlig.
- Bestill den sivile registreringen i tillegg til nikah.
Noen praktiske tips
Spør deg selv hva du faktisk trenger: hvor du vil bo, om du planlegger å jobbe, hvordan du ser på økonomi og barn, og hvor nær du ønsker å være svigerfamilien. Del svarene tidlig. Bruk arrangementer i miljøet til å utvide kretsen din, i stedet for å stole kun på én tante eller én app. Og hvis et forhold krysser kulturer, noe som blir stadig vanligere i britiske byer, bør familiene få tid til å bli kjent med hverandre. Siden vår om ekteskap på tvers av kulturer har flere ideer.