New York har en av de mest mangfoldige muslimske befolkningene i verden. På en eneste T-banetur kan du passere bangladeshiske kolonialbutikker i Bronx, egyptiske kafeer i Astoria, pakistanske konditorier langs Coney Island Avenue og vestafrikanske restauranter i Harlem. For en muslimsk single som håper å gifte seg, er dette mangfoldet både en gave og et puslespill: Det finnes mange mennesker, men de er spredt over fem bydeler, dusinvis av språk og svært ulike oppfatninger av hvordan en introduksjon bør foregå.
Denne guiden ser på hvordan muslimer med ekteskap som mål faktisk møtes i byen, hvordan nikah passer sammen med New Yorks regler for borgerlig vielse, og hvordan prosessen kan holdes verdig og trygg. For det nasjonale bildet, også hvordan lovene varierer mellom delstatene, se vår guide til muslimsk ekteskap i USA.
En by med mange muslimske miljøer
New Yorks muslimer er ikke ett fellesskap, men mange som overlapper hverandre. Queens huser store sørasiatiske nabolag rundt Jackson Heights og Jamaica, mens Steinway Street i Astoria er kjent for sine arabiske og nordafrikanske virksomheter. Brooklyn har et lenge etablert pakistansk miljø rundt Coney Island Avenue og arabiske miljøer i Bay Ridge. Bronx, særlig rundt Parkchester, har et sterkt bangladeshisk miljø, og Harlem er hjertet i en afroamerikansk muslimsk tradisjon som går generasjoner tilbake, side om side med nyere tilflyttere fra Senegal, Guinea og Mali.
Konvertitter er også en synlig del av byens liv. Dette har praktisk betydning: En bengalitalende familie i Bronx og en konvertitt med en karriere på Manhattan kan ha helt ulike forventninger til anstand, familiens deltakelse og tidsrammer. Å snakke om forventningene tidlig sparer dere for mange misforståelser.
Hvor introduksjonene skjer
De fleste seriøse forbindelser i byen begynner fortsatt gjennom mennesker og ikke tilfeldigheter. Vanlige veier er:
- Familie og nettverk i lokalmiljøet. Tanter, søskenbarn og familievenner er fortsatt de mest betrodde formidlerne, særlig i sørasiatiske og arabiske hjem.
- Moskeer og islamske sentre. Store institusjoner som Islamic Cultural Center of New York i 96th Street på Manhattan og Masjid Malcolm Shabazz i Harlem holder foredrag, kurs og arrangementer. Enkelte moskeer har en imam eller en komité som diskret hjelper til med introduksjoner hvis du spør.
- Studie- og alumninettverk. Muslimske studentforeninger ved universiteter som NYU og Columbia holder mange nyutdannede i kontakt lenge etter at de er ferdige. Våre råd for travle muslimske yrkesaktive handler om hvordan disse nettverkene kan holdes nyttige når jobben tar over.
- Organiserte arrangementer og nettbaserte plattformer. Arrangementer og apper med ekteskap som mål er populære i en by der lange arbeidsdager gir lite rom for annet. Se på dem som et første steg, ikke som en erstatning for familiens deltakelse og ordentlige undersøkelser.
Familiens forventninger i en by i høyt tempo
New Yorks tempo kan få tradisjonelle prosesser til å virke trege, og noen par føler press fra to kanter: foreldre som ønsker en kjent bakgrunn, og en bykultur som setter selvstendighet høyt. Mange familier godtar nå en mellomvei der de to snakker sammen først og deretter trekker inn foreldrene. Møter på offentlige steder, som en kafé, et museum eller en tur i Central Park, helst med et søsken eller en venn i nærheten, er et vanlig kompromiss.
Kulturspørsmål dukker ofte opp. En pakistansk mann og en egyptisk kvinne, eller en puertoricansk konvertitt og en bangladeshisk familie, kan dele tro uten å dele bryllupstradisjon eller morsmål. Gjelder dette deg, tar artikkelen vår om å bygge et ekteskap på tvers av kulturer for seg samtalene det er verdt å ha før familiene møtes.
Registrering av ekteskap i New York
En nikah alene anerkjennes som regel ikke som et juridisk ekteskap i delstaten New York. Par må vanligvis først skaffe en vigselslisens (marriage licence), som i New York City utstedes av Office of the City Clerk. Som hovedregel kan seremonien ikke finne sted før en kort ventetid etter at lisensen er utstedt, og lisensen må brukes innen en bestemt frist. Regler og gebyrer endres, så sjekk gjeldende krav hos City Clerk før dere bestiller noe.
Den som forretter seremonien, må ha juridisk vigselsrett. Mange imamer har det, og i New York City forventes vigslere normalt å være registrert hos City Clerk. Spør imamen direkte om han kan signere den sivile lisensen; hvis ikke, holder par ofte en kort borgerlig vielse og nikah hver for seg. Uansett bør dere ta godt vare på både den signerte lisensen og nikah-attesten. Bor en av dere i Norge, bør ekteskapet som er inngått i utlandet, meldes til Folkeregisteret.
På den religiøse siden innebærer vanlig praksis samtykke fra begge parter, en mahr som bruden godtar, vitner og, etter de fleste lovskoler, at brudens wali er involvert. Synet på walien varierer mellom lovskolene, så er dette et spørsmål i din situasjon, bør du snakke med en kvalifisert lærd du har tillit til.
Sikkerhet og svindel i storbyen
Et stort utvalg av mennesker betyr også flere med uærlige hensikter. Vær forsiktig med personer som:
- unngår videosamtaler eller fysiske møter etter uker med meldinger;
- ber om penger, gavekort eller hjelp i en «nødsituasjon», uansett hvor overbevisende historien er;
- presser på for en hemmelig nikah uten familier eller vigselslisens;
- gir vage svar om sivilstatus, særlig hvis de nevner en ektefelle «i utlandet».
Møtes på travle offentlige steder, si fra til noen du stoler på hvor du skal, og bekreft identiteten før du deler adressen eller arbeidsstedet ditt.
Praktisk sjekkliste for New York
- Bestem hva du trenger hos en ektefelle før du begynner: deen, språk, bydel, karriereplaner, barn.
- Delta på arrangementer i en moské eller et islamsk senter der du trives, og presenter deg for imamen.
- Bli tidlig enige om familiens rolle og tidsrammen.
- Be om referanser i miljøet om en mulig ektefelle.
- Sjekk gjeldende lisensregler hos City Clerk, og bekreft at vigsleren har vigselsrett.
- Sørg for at mahr, eventuelle vilkår og nikah-attesten foreligger skriftlig.
New York belønner dem som vet hva de vil. Vær ærlig, hold familien tett på prosessen, og la byens enorme muslimske fellesskap arbeide i din favør.