Los Angeles har ikke ett muslimsk nabolag. Muslimene i byen er i stedet spredt over et enormt område som strekker seg fra San Fernando Valley til Orange County og Inland Empire. Iranske familier på Westside, egyptiske og palestinske miljøer i Anaheims «Little Arabia», sørasiater i forstedene, indonesere og malaysiere, afroamerikanske muslimer i South LA og mange konvertitter bidrar alle til et miljø som er kreativt, høyt utdannet og ofte svært selvstendig.
Denne selvstendigheten preger hvordan folk leter etter en ektefelle. Guiden tar for seg virkeligheten for den som søker ekteskap i Sør-California, fra hvor folk møtes til hvordan nikah passer sammen med Californias krav til sivilt ekteskap. For den nasjonale sammenhengen, se vår guide til muslimsk ekteskap i USA.
Sør-Californias muslimske mosaikk
Blant regionens mest kjente institusjoner er Islamic Center of Southern California i Vermont Avenue, et av de eldre store muslimske sentrene på vestkysten, og King Fahad Mosque i Culver City. Orange County har sitt eget veletablerte miljø, blant annet Islamic Society of Orange County i Garden Grove. Universiteter som UCLA og USC har aktive muslimske studentforeninger som holder mange unge med høyere utdanning i kontakt med hverandre.
Iranske amerikanere utgjør et av de største iranske miljøene utenfor Iran, selv om mange er sekulære eller har en annen tro, så religiøs praksis varierer mye. Arabiske amerikanere, sørasiater, afghanere, tyrkere, bosniere og sørøstasiater har hver sine skikker. Det er vanlig at et ekteskap i LA krysser minst én kulturell grense, og mange familier har lært å se på det som en styrke.
Hvor seriøse enslige møtes
Fordi trafikken gjør spontan sosial omgang vanskelig, er mange avhengige av bevisste, planlagte muligheter:
- foredrag, koranundervisning og programmer for unge voksne i moskeer og islamske sentre;
- veldedighet, interreligiøst arbeid og arbeid for sosial rettferdighet, en sterk tradisjon blant muslimer i LA;
- nettverk innen kunst, film og kreative bransjer, der muslimer som jobber i media ofte finner hverandre;
- introduksjoner via venner og familie, som fortsatt er den veien folk stoler mest på;
- apper og arrangementer med fokus på ekteskap, brukt med forsiktighet og fulgt opp med ordentlige undersøkelser.
Uansett vei er målet det samme: å gå fra en første samtale til en halal prosess med klare intensjoner og, der det passer, familiens involvering. Vår forklaring på hvordan det ser ut å bli kjent på en halal måte kan hjelpe hvis du og en mulig ektefelle ser ulikt på dette.
Mellom selvstendighet og familie
Mange muslimer i LA er andre- eller tredjegenerasjon, og noen er det eneste praktiserende medlemmet i familien sin. Andre er konvertitter med familier som ikke er muslimer. Spørsmål om hvem som skal være wali, hvor mye foreldrene skal involveres og hvor tradisjonelt bryllupet skal være, dukker ofte opp. Vanlig praksis i de fleste rettsskoler gir brudens wali en nøkkelrolle; for konvertitter kan en imam eller en person man stoler på i miljøet ofte hjelpe. Er du i tvil, bør du rådføre deg med en kvalifisert lærd.
Kulturforskjeller trenger også oppmerksomhet. En afghansk familie og en meksikansk-amerikansk konvertitt, eller en pakistansk mann og en indonesisk kvinne, kan dele tro, men være uenige om mat, språk, svigerfamiliens rolle og forventninger til bryllupet. Det er bedre å snakke åpent om dette tidlig enn å oppdage det ved forlovelsen. Vår guide til muslimske ekteskap på tvers av etnisitet tar for seg vanlige stridspunkter.
Californias ekteskapsregler i korte trekk
I California krever et ekteskap som regel en lisens utstedt av county clerk; i LA er det Los Angeles County Registrar-Recorder/County Clerk, og Orange County har sitt eget kontor. California tilbyr både en offentlig lisens, som krever et vitne, og en konfidensiell lisens, som har andre vilkår, blant annet at paret allerede bor sammen. Krav, gyldighetstid og gebyrer kan endres, så sjekk gjeldende detaljer med countyet.
Seremonien må forrettes av en autorisert vigsler, og det kan inkludere religiøse ledere. Bekreft med imamen at han er villig til å fylle ut og sende inn lisensen. Hvis ikke, kan en kort sivil vielse ordnes separat. Den religiøse nikah, med samtykke, mahr og vitner, kan deretter holdes slik familiene ønsker.
Hold deg trygg
LAs størrelse og underholdningskultur gjør at noen profiler er mindre ekte enn de ser ut. Se opp for:
- motvilje mot videosamtaler eller å møtes ansikt til ansikt;
- forespørsler om penger, investerings«muligheter» eller hjelp med innvandringskostnader;
- press om å holde forholdet hemmelig for familien;
- historier om jobb, bakgrunn eller tidligere ekteskap som ikke henger sammen.
Møtes på offentlige steder, fortell noen hvor du skal, og bekreft identiteten før du deler personlige opplysninger.
Sjekkliste for LA
- Velg ett eller to islamske sentre innenfor realistisk kjøreavstand og bli en fast deltaker.
- Avklar forventningene dine til kultur, praksis, bosted og barn.
- Bestem hvem som skal være wali eller representere familien, særlig hvis du er konvertitt.
- Involver familie eller mentorer du stoler på før forholdet blir alvorlig.
- Sjekk lisensalternativene med county clerk i god tid før bryllupet.
- Oppbevar nikah-attesten, mahr-avtalen og den sivile lisensen trygt sammen.
Sør-California kan virke spredt, men muslimene der er rause med tiden og nettverkene sine. Gjør intensjonene dine kjent, så finner du mer støtte enn du tror.