Peu de pays ont changé aussi visiblement ces dernières années que l'Arabie saoudite. Les femmes conduisent, travaillent de plus en plus nombreuses et assistent à des concerts et à des événements sportifs ; les lieux de travail et les cafés mixtes font désormais partie du quotidien à Riyad et à Djeddah. Pourtant, en matière de mariage, la plupart des familles saoudiennes attendent toujours une démarche prudente, menée par la famille, et beaucoup de jeunes Saoudiens souhaitent eux-mêmes exactement cela.
Ce guide s'adresse aux Saoudiens comme aux nombreux musulmans expatriés qui vivent et travaillent dans le Royaume. Il explique comment se font habituellement les présentations, comment le mariage est officialisé et comment rester en sécurité et respectueux de la loi et des usages locaux.
Famille, tribu et recherche d'un conjoint
Dans la société saoudienne, la famille reste le principal canal pour trouver un conjoint. Les mères, sœurs et tantes prennent souvent l'initiative : elles remarquent une jeune femme lors d'un mariage, d'une visite familiale ou sur la recommandation d'une amie. L'appartenance tribale et la réputation de la famille peuvent peser lourd pour certains, tandis que d'autres accordent davantage d'importance à l'instruction, au caractère et à l'engagement religieux.
La chawfa, cette entrevue licite au cours de laquelle le prétendant voit la femme qu'il souhaite épouser en présence de sa famille, est une étape importante. Elle repose sur l'enseignement prophétique selon lequel un homme doit voir la femme qu'il envisage d'épouser. Les familles diffèrent quant à la part de conversation qu'elles autorisent à ce stade et par la suite.
Femmes actives et attentes nouvelles
À mesure que les Saoudiennes construisent une carrière, les discussions sur le travail après le mariage, le lieu de résidence et le partage des tâches domestiques sont devenues centrales dans de nombreuses fiançailles. Il est désormais courant qu'une femme fasse inscrire des conditions dans le contrat de mariage, par exemple la poursuite de ses études ou de son activité professionnelle. Si cela compte pour vous, abordez le sujet tôt et mettez-le par écrit.
Officialiser le mariage
En Arabie saoudite, les mariages sont conclus sous l'autorité du ministère de la Justice, généralement par un officiant agréé (ma'dhoun) ou par les tribunaux, et la procédure est de plus en plus dématérialisée. Une loi codifiée sur le statut personnel, adoptée ces dernières années, fixe de nombreuses règles relatives au mariage, à la dot (mahr), à l'entretien et au divorce. Les éléments essentiels comprennent généralement :
- le consentement des deux époux et l'intervention du wali de la mariée ;
- un examen médical prénuptial, obligatoire ;
- la carte d'identité nationale ou, pour les expatriés, le titre de séjour et des documents légalisés ;
- l'inscription du mahr et des éventuelles conditions convenues entre les époux.
Un citoyen saoudien qui épouse un ressortissant étranger doit en principe obtenir une autorisation préalable des autorités, et les conditions peuvent être détaillées. Les couples d'expatriés doivent aussi vérifier les exigences de leur ambassade ; pour les ressortissants français, belges ou suisses, il est utile de se renseigner auprès du consulat sur la transcription du mariage. Il s'agit d'informations générales et non d'un conseil juridique : confirmez les détails auprès de l'autorité compétente.
Les musulmans expatriés dans le Royaume
Des millions d'expatriés vivent en Arabie saoudite, dont beaucoup de musulmans venus d'Asie du Sud, d'Égypte, du Soudan, du Yémen, de Jordanie, d'Indonésie et d'ailleurs. La plupart rencontrent leur conjoint au sein de leur propre communauté, par l'intermédiaire de la famille restée au pays, ou par des collègues et des amis. Les cercles d'étude à la mosquée, les cours de mémorisation du Coran et les rencontres communautaires du ramadan sont des lieux naturels pour se faire connaître comme une personne sérieuse dans son projet de mariage.
Nos guides sur les présentations à Riyad et sur les célibataires en quête de mariage à Djeddah décrivent plus en détail le caractère de chaque ville. Les personnes très prises par leur travail trouveront aussi des conseils utiles dans notre page sur trouver un conjoint quand on mène une carrière.
Les coutumes du mariage
Les mariages saoudiens sont généralement non mixtes, avec une réception pour les hommes et une fête plus importante pour les femmes, qui se prolonge souvent tard dans la nuit. Les coutumes varient selon les régions : le Hedjaz, le Nadjd, le Sud et la province orientale ont chacun leurs chants, leurs plats et leurs tenues. Le mahr, les cadeaux et les bijoux de la mariée sont habituellement convenus entre les familles. De plus en plus de familles refusent les mariages très coûteux et privilégient des célébrations plus simples.
Respect, vie privée et arnaques
La loi saoudienne prend très au sérieux la vie privée et le comportement en ligne. Le partage de photos privées, le harcèlement ou les messages diffamatoires peuvent avoir de lourdes conséquences juridiques. Quelques conseils pratiques :
- impliquez les familles ou un wali avant toute rencontre en tête-à-tête, et retrouvez-vous dans un lieu public ou un cadre familial ;
- n'envoyez jamais d'argent à une personne avec qui vous n'avez échangé qu'en ligne ;
- méfiez-vous de quiconque vous propose un visa de travail ou un titre de séjour par le biais du mariage ;
- soyez prudent face aux propositions de mariage secret, sans enregistrement, qui laissent l'épouse et les enfants sans protection.
Avant de vous engager : liste de vérification
- La chawfa a-t-elle eu lieu au su des deux familles ?
- Avez-vous parlé du travail, des études, du logement et des éventuelles conditions du contrat ?
- L'examen médical prénuptial a-t-il été effectué ?
- Si l'un de vous n'est pas saoudien, l'autorisation a-t-elle été demandée lorsqu'elle est requise ?
- Le mariage est-il enregistré officiellement et, si nécessaire, dans votre pays d'origine ?
- Avez-vous interrogé un savant qualifié sur vos questions religieuses ?